在探索化学工程与过程工程（process industry）工程生产中所发生的化学过程和物理过程相同规律的一门工程应用学科。这些工业不仅包含传统化工制造（如石油提炼、食品加工、金属产品、塑料合成、催化制造等），现代化工还包囊了生物工业，生物制药工业，及其相合的纳米科技技术。这类相关现代化工程在近些年来发展十分快速，给人类的生活方式带来了极大的便利，对人类生活方式带来了深远影响。
从实验室到工业生产特别是大规模的生产，都要解决一个装置的放大问题。生产规模扩大和经济效益提高的重要途径是装置的放大，以节省投资，降低消耗，减少占地 , 节约人力。但是 , 在大装置上所能达到的某些指标，通常低于小型试验结果，原因是随着装置的放大，物料的流动、传热、传质等物理过程的因素和条件发生了变化。这种起源于放大过程的效应，长期以来被笼统地称作：放大效应。它包含了很多已查明或未查明的物理因素（或称工程因素）的影响。
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